La Hiérarchie sociale

Il existe une très forte hiérarchie sociale et familiale.
Les "phu yaï", personnes importantes par rapport aux personnes subalternes :
les secondes doivent montrer de la déférence envers les premières.
La richesse, le pouvoir, le savoir permettent
de définir son appartenance aux phu yaï.
Cette définition se fait toujours entre 2 ou plusieurs personnes.
On peut être phu Yaï par rapport à une personne
et une autre peut être phu yaï par rapport à vous.
C'est un rapport hiérarchique non figé entre 2 ou plusieurs personnes,
contrairement aux castes indiennes.

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Quelques exemples de phu yaï :
les adultes par rapport aux enfants, les patrons par rapport à leurs employés,
les professeurs par rapport à leurs élèves, les militaires par rapport aux civils,
les thaïs par rapport aux non-thaïs.
Cette définition de l'échelle sociale est un peu abandonnée actuellement.
Il s'y est substitué la notion de " phu mi hitiporn ",
personnes possédant un pouvoir politique et économique pas toujours très clairement acquis.
une sorte de parrain quoi ! Pour des personnes de même rang social,
c'est la notion et phi et naung qui régissent alors la hiérarchisation.
Celle-ci s'appuie sur les différences d'âge : phi pour les aînés
et naung pour les cadets.

Cette hiérarchisation est matérialisée dans la langue parlée
par les mots phi et naung. Ainsi, quand un cadet s'adresse à son aîné,
il fera précéder son prénom du mot "phi".